Le COI modifie sa norme pour protéger les huiles d’olive authentiques à faible teneur en stérols

Le Conseil oléicole international (COI) a révisé sa norme commerciale officielle afin que les huiles d’olive vierges extra authentiques issues de trois cultivars précis ne soient plus faussement considérées comme frelatées en raison d’une teneur naturellement faible en stérols, selon une mise à jour confirmée le 3 août 2026. Selon la norme révisée, désignée COI/T.15/NC n° 3/Rév. 22, une huile d’olive vierge extra monovariétale issue uniquement d’olives Coratina, Koroneiki ou Nocellara del Belice peut désormais afficher légalement un taux de stérols totaux aussi bas que 800 milligrammes par kilogramme, sous le minimum général de 1 000 milligrammes applicable à l’huile d’olive vierge dans le monde.

Ce qui change dans la norme d’analyse

Les stérols sont des composés naturels de l’huile d’olive que les laboratoires mesurent pour vérifier l’authenticité d’une huile. Pour la plupart des huiles, un taux de stérols totaux inférieur à 1 000 milligrammes par kilogramme déclencherait normalement un signal d’alerte de fraude potentielle. Mais des recherches ont montré que les huiles issues uniquement de Coratina, un cultivar italien cultivé surtout dans les Pouilles, ainsi que de la Koroneiki grecque et de la Nocellara del Belice sicilienne, peuvent légitimement se situer en dessous de ce seuil sans aucune altération. Jusqu’à présent, seules la Koroneiki et la Nocellara del Belice bénéficiaient de cette exception ; la nouvelle révision l’étend à la Coratina. Contrairement à une proposition antérieure de la Commission européenne de janvier 2026, qui prévoyait une expiration de l’exception à la fin de la campagne 2026/27, la version du COI ne comporte aucune date d’expiration. Le ministre italien de l’Agriculture, Francesco Lollobrigida, ainsi que des organisations de producteurs comme Confagricoltura, Unapol et la CIA-Agricoltori Italiani, ont salué ce changement, y voyant la reconnaissance que la chimie naturelle du cultivar, et non une fraude, expliquait ces faibles taux.

Pourquoi cela concerne aussi les acheteurs hors d’Italie

Le COI demande également aux laboratoires de mettre au point des tests de vérification complémentaires, notamment le rapport entre stérols libres et estérifiés, le rapport entre acidité libre et diacylglycérols, ainsi que la teneur totale en phénols, afin qu’un arbre de décision permette de confirmer qu’une huile étiquetée Coratina, Koroneiki ou Nocellara del Belice provient bien de cette variété avant de bénéficier du seuil abaissé. Pour les acheteurs du monde entier, cette mise à jour rappelle qu’un seul chiffre de laboratoire ne suffit presque jamais à prouver l’authenticité d’une huile ; l’identité variétale, la documentation de récolte et plusieurs paramètres d’analyse combinés donnent une image bien plus fiable. Les cultivars emblématiques de la Tunisie, Chemlali, Chetoui et Oueslati, ne figurent pas parmi les trois variétés couvertes par cette exception : une huile d’olive vierge extra tunisienne authentique doit donc normalement se situer dans la fourchette générale de 1 000 milligrammes ; si un lot tunisien affiche un résultat nettement plus bas, mieux vaut demander à son fournisseur les documents d’analyse et d’origine correspondants plutôt que de supposer que la même exception s’applique.

FAQ

Qu’est-ce que la teneur en stérols totaux et pourquoi est-ce important dans l’huile d’olive ? La teneur en stérols totaux mesure des composés naturels proches des graisses présents dans l’huile d’olive, que les laboratoires utilisent comme l’un des contrôles d’authenticité ; un résultat très inférieur au minimum accepté peut indiquer qu’une huile a été diluée avec des huiles moins chères, bien que certains cultivars affichent naturellement des taux plus bas sans fraude.

Cette nouvelle exception du COI s’applique-t-elle à l’huile d’olive tunisienne ? Non. Elle ne couvre que les huiles d’olive vierges extra monovariétales issues uniquement de Coratina, Koroneiki ou Nocellara del Belice ; les principaux cultivars tunisiens, Chemlali, Chetoui et Oueslati, doivent respecter le minimum général de 1 000 milligrammes par kilogramme, ce qui permet toujours aux acheteurs d’utiliser le test des stérols comme contrôle d’authenticité pour l’huile tunisienne.

Source : Olive Oil Times